همواره آتش برای تولید نور، گرما، پختن غذا، حفاظت انسان در مقابل حیوانات و از همه مهمتر، برای جدا کردن فلزات از سنگ به‌منظور ساختن ابزار فلزی، بکار رفته است و بشر به مرور زمان به کمک آتش، به ابداعات و اختراعات زیادی دست‌یافته و کم‌کم، فلزات، ترکیبات فلزی و غیرفلزی را شناخته است.
وقتی‌که سیر تاریخ تکامل بشر را مورد مطالعه قرار می‌دهیم، نقش ابداعات، اختراعات و اکتشافات در تکامل، بسیار تأثیرگذار بوده و در میان تمام این اکتشافات و اختراعات انجام‌شده ، شاید به‌طور حتم بتوان گفت که کشف آتش و آهن، یکی از مهم‌ترین کشفیات بشر در طول تاریخ بوده است.
از مطالعه اسناد و مدارک چنین استناد می‌شود که از هزاره دوم پیش از میلاد، یعنی دوره آهن به بعد، آهن همواره در میان فلزات از جایگاه خاصی برخوردار بوده و اقوام مختلف برای این فلز، اهمیت زیادی قائل بودند.
