نخستین نقشش در سهسالگی بود، زمانی که نسخهی کوچکتر شخصیت خواهرش را در فیلم *I Am Sam* بازی کرد. اما خیلی زود با فیلمهایی چون *Daddy Day Care*، *The Door in the Floor* و *Phoebe in Wonderland* نشان داد که خودش یک بازیگر مستقل و بااستعداد است.
در نوجوانی، با فیلمهایی چون *Somewhere* به کارگردانی سوفیا کوپولا و *Super 8* به کارگردانی جی. جی. آبرامز، نگاهها را به خود جلب کرد. اما نقطهی عطف محبوبیتش، نقش «پرنسس آئورا» در فیلمهای *Maleficent* بود که او را به چهرهای جهانی تبدیل کرد.