مجموعه بزرگی از مصنوعات باستانشناسی به دست آمده از کاوشهای غیرقانونی در درههای نزدیک املش در کوههای البرز نام املش را بر خود دارند. تاریخ آنها به هزاره دوم قبل از میلاد تا دوره پارتی ساسانی دانسته میشود گرچه اشیای موسوم به املش عموماً تاریخی حدود ۸ یا ۹ قرن قبل از میلاد دارند. از آنجا که بیشتر اشیای شناخته شده (سلاحهای برنزی و پیکرههای حیوانات، مجسمههای انسانی برنزی و آجری، جامهای سفالی با تصویر حیوانات، یا ظروف با جلای سیاه، خاکستری یا نارنجی سفالی) فاقد زمینه باستانشناسی اند، تاریخگذاری و معنای آن مشکل است. خصوصاً در مورد سفالگریهای جلایافته، که به نظر میرسد سنت کم و بیش پیوستهای (با تغییر رنگ از سیاه/خاکستری به زرد نخودی/نارنجی) از عصر آهن تا قرن اول پس از میلاد داشتهاست. وضعیت با تکرار انواع زیادی از اشیای با مقاصد تجاری پیچیده میشود، و اعتبارسنجی اشیای اصلی را دشوار میکند.