فنلاند تا اوایل سده نوزدهم یکی از استانهای امپراتوری سوئد به حساب میآمد. پس از وقوع چندین جنگ بین دو طرف، در نهایت سال ۱۸۰۹ بر طبق پیمان هامینا، فنلاند به عنوان یک دوکنشین خودمختار به امپراتوری روسیه ملحق شد. در ابتدای دوران خودمختاری فنلاند مسیر پرسرعت توسعه را طی نمود. این امر با اصلاحاتی که از جانب الکساندر دوم، امپراتور روسیه به وقوع پیوست، شتاب بیشتری در زمینههای مختلف به خود گرفت و فنلاند در جریان آن توانست در نهایت نیروهای مسلح خود را داشته باشد. از اوایل سده بیستم جنبش استقلالطلبانه در فنلاند شروع به تجلی کرد که با سرکوبگری روسها و انحلال نیروهای مسلح آن مواجه گشت. از این رو فنلاندیها اقدام به تشکیل گروه داوطلبان شبهنظامی مخفی به کمک آلمانیها نمودند. از این نیروها در جریان جنگ جهانی اول در جبهه شرقی علیه امپراتوری روسیه و بعدها در تشکیل مجدد نیروهای مسلح فنلاند استفاده شد.