دیرینشناسی یا دیرینهشناسی[۶] یا پارینشناسی شاخهای از زیستشناسی و زمینشناسی است که به بررسی آثار و بقایای موجودات گذشته میپردازد و برپایه پیدایش و نابودی این آثار که سنگواره نامیده میشوند سن نسبی لایههای زمین را تعیین کرده همچنین محیط زیست موجودات دیرینه را مشخص میکند. دانش دیرینشناسی به شاخههای گوناگونی (گیاهی و جانوری و زیرگروههای بزرگسنگواره و ریزسنگواره) تقسیم میشود.