شتر در سده چهارم وارد منطقه شد و از سده هشتم بود که تجارت صحراگذر جان گرفت و مسیرهای تجاری بیشتری راهاندازی شد. این مسیرهای کاروانرو در تسلط بربرها و بهویژه قوم بربری طوارق بود و از آن زمان تا سده هفدهم مهمترین مجرای ارتباطی میان پادشاهیهای امتداد رود نیجر با منطقه دریای مدیترانه و جاده ابریشم بود.