کتاب فوق به صورت نامه نگاری میان دو تن روایت میشود. یکی از آنها دختری جوان و دیگری مردی الکلی از خویشاوندان دختر است که در دو مجتمع نزدیک هم زندگی میکنند اما به دلیل آنکه از تهمت زدن همسایگان نگران هستند ترجیح میدهند با یکدیگر نامه نگاری کنند. نام دیگر این کتاب مردم فقیر است و آنگونه که نام کتاب نشان میدهد کمتر اتفاق خوب و خوشایندی در این داستان رخ میدهد. در این رمان به انسانهای بیچارهتری از دو شخصیت اصلی داستان نیز وجود دارند که با وجود آن که پول خرید غذا ندارند از خواندن کتاب افل نمیشوند. وضعیت اسفبار شخصیتهای داستان میتوانند به خوبی خوانندگان را متاثر کنند. این اثر توانایی بالایی در نشان دادن فاصله طبقاتی موجود در جامعه روسیه دارد.