ریچل کارسون به عنوان مادر سمشناسی محیطی در نظر گرفته میشود، زیرا در سال ۱۹۶۲ با انتشار کتاب خود بهار خاموش، که اثرات استفاده کنترلنشده از آفتکشها را پوشش میداد، آن را به یک رشته متمایز در سمشناسی تبدیل کرد. کتاب کارسون بهطور گسترده بر اساس مجموعهای از گزارشهای لوسیل فاریر استیکل در مورد اثرات زیستمحیطی آفتکش DDT است