راه شیری
کهکشان خانه ما، راه شیری، حدود ۱۰۰،۰۰۰ سال نوری قطر دارد و حاوی حداقل ۱۰۰ الی ۴۰۰ میلیارد ستاره است. اینجا یک کهکشان مارپیچی مسدود با نوارهای مرکزی است که از هسته آن آغاز می شوند.
گرچه به مدت طولانی تصور می شد راه شیری تنها دو بازوی مارپیچی دارد، اما یک مطالعه ۱۲ ساله در مجله انجمن نجوم سلطنتی در سال ۲۰۱۳ تایید کرد که این کهکشان چهار بازوی اصلی دارد. خورشید ما و منظومه شمسی در یک بازوی اصلی به نام بازوی اوریون با فاصله ۲۶۰۰۰ سال نوری از مرکز کهکشان قرار دارد.
متیو استنلی، پروفسور تاریخ علم در دانشگاه نیویورک می گوید هزاران سال پیش، ستارگان درخشان، و غبار و گاز آن در آسمان شب باعث شد که یونانیان باستان نام شیری را روی آن بگذارند، گرچه مورخین مطمئن نیستند چه زمانی به آن راه شیری گفته شد.